Historia miłosna za drugim podejściem. Jana i Lee dają nam lekcję wzajemnego szacunku

Niektóre historie miłosne mają w sobie szybki błysk, inne wydają się być zapisane w gwiazdach. Ale ta historia jest inna. Niewiele trzeba było, by Jana i Lee całkowicie się za sobą stęsknili. Ona urodziła się w komunistycznej Czechosłowacji, on na amerykańskim Południu. Ją ukształtowało praskie środowisko intelektualne, on wychował się na bluesie i spirituals. Ich nieprawdopodobna historia miłosna przetrwała czterdzieści lat.

Były lata osiemdziesiąte, kiedy pewnego dnia Jana Heffernan podniosła wzrok znad swoich esejów lingwistycznych w bibliotece Massachusetts Institute of Technology i zobaczyła mężczyznę swojego życia. Znalazła się tam dzięki swojemu zainteresowaniu językami, znajomości czeskiego i pracy językoznawcy Romana Jakobsona. Kiedy jej wzrok padł na eleganckiego mężczyznę o imieniu Lee Andrew Davison, nie mogła sobie wówczas wyobrazić, że czterdzieści lat później będzie opowiadać historię tego momentu.

"Siedzieliśmy naprzeciwko siebie w pracy. Patrzyłam na niego i bardzo go polubiłam. Zaczęliśmy rozmawiać, czasami chodziliśmy razem na lunch i lubiłam go coraz bardziej, ponieważ mieliśmy te same zainteresowania. I to było najważniejsze", wspomina Jana ich rozmowy o filozofii, snach, religii i sprawach duchowych. Podczas gdy Jana była pod wrażeniem jego wyglądu i godności, Lee był początkowo zaskoczony silną osobowością Jany i jej niemal kompulsywną potrzebą żartowania. "Na początku naszego związku byłem bardziej ostrożny. Nie to, że się bałem, ale rodzaj humoru Jany był dla mnie nieoczekiwany. Nawet trochę się opierałem, mimo że bardzo pociągała mnie Jana", wspomina Lee. "Ale ona nie może się już oprzeć moim żartom", Jana wskakuje i oboje się śmieją. Ale to nie tylko jej humor łączy Janę i Lee do dziś.

Szacunek jest wtedy

Oprócz intelektualnej, a może nawet duchowej harmonii, wzajemny szacunek jest kluczem do ich szczęśliwego partnerstwa. Brzmi to prosto, ale jest też dość abstrakcyjne. Ale dla Jany i Lee szacunek dla drugiej osoby przybiera bardzo konkretną formę. "Pozwalanie drugiej osobie na swobodę to podstawa" - wyjaśnia Jana. "Nawet jeśli mieszkasz z kimś i być może pierzesz jego skarpetki, szacunek dla tej osoby musi istnieć. To taka prosta zasada. Nie mieliśmy tendencji do uciskania i poprawiania drugiej osoby" - Jana ujawnia podstawowy "sekret" szczęśliwego związku.

"Czułem, że Jana mnie rozumie", potwierdza Lee. Próbowałem przebić się jako piosenkarz w Ameryce. Spędzałem czas na próbach z różnymi zespołami, a moja ówczesna żona czuła, że jestem samolubny i nie pracuję nad naszym związkiem" - wspomina Lee. "Sama Jana jest artystką i wie, co to znaczy tworzyć sztukę. Rozumie, że trzeba poświęcić temu czas. To był fundament, oboje to rozumieliśmy i mogliśmy na tym budować. Nie musiałem czuć się źle, idąc gdzieś śpiewać. Powiedziała: Idź, śpiewaj, to jest to, co robisz" - opisuje Lee. A kiedy to mówi, Jana uśmiecha się i kiwa głową: "Tak, idź..." "A ja... czułam, że mnie szanuje i kocha" - mówi Lee.

Słuchając go, można odnieść wrażenie, że nie ma nic prostszego na świecie. Ale nawet Jana i Lee musieli wypracować równowagę w swoim związku. Ich droga wiodła przez jedno nieudane małżeństwo. Kiedy Jana opuściła Czechosłowację, była rozwiedziona i zabrała ze sobą syna. Lee również był po rozwodzie. "Kiedy byłem żonaty w Ameryce, moja żona czuła, że może odejść, aby mnie uszczęśliwić. Czułem się, jakbym stanął na środku autostrady tylko dla niej, ale ona nie czuła się kochana" - mówi Lee. "Wygląda na to, że może każdy musi mieć najpierw nieudane małżeństwo. Tak było też w moim przypadku. Zdarza się to tak wielu ludziom, że wydaje się, że tak musi być. Ale chciałbym myśleć, że nauczyłem się czegoś z mojego pierwszego małżeństwa i że mogę zrobić wszystko, co trzeba, aby moja żona była szczęśliwa. A jednak ja sam otrzymuję od mojej żony to, co mnie uszczęśliwia" - uświadamia sobie Lee.

"Naprawdę przygotowywaliśmy się do tego związku" - dodaje Jana. "Wypożyczyliśmy z biblioteki książkę o tym, jak zachować małżeństwo. Co robić, a czego nie. Najważniejszą rzeczą, jaką z niej pamiętam, jest to, że jeśli chodzi o wyjaśnianie spraw w domu, nie powinniśmy mówić: "Ty zawsze... A ja nigdy... Ty nigdy... Ja zawsze". To jest naprawdę często powtarzane", wyjaśnia Jana, wypowiadając te zakazane zdania z należytym dramatyzmem. "Więc zapamiętaliśmy to i nie mówimy 'Ty zawsze...' ani 'Ja nigdy...'. Ta prosta zasada wystarcza nam od czterdziestu lat" - uśmiecha się Jana.

Podróż z Ameryki

Ich kochający się związek przetrwał cztery dekady, nie tylko dzięki przypadkowi, ale także dzięki ich zdolności do akceptowania różnic. Ale nie chodzi tylko o to, że otoczenie Jany zaakceptowało mężczyznę, którego "przywiozła" z Ameryki. Lee w szczególności musiał nastawić swój umysł na otwartość na fakt, że wszystko będzie inne, kiedy zdecydował się osiedlić w postkomunistycznym kraju, którego języka i kultury nie znał.

Decyzja o przeprowadzce z Ameryki do Czechosłowacji po upadku żelaznej kurtyny była posunięciem, które niewielu ludzi rozumiało. Ale Jana chciała wrócić do domu po dziesięciu latach spędzonych razem w Ameryce, oczywiście z Leo. Wykorzystała więc swój atut - zwabiła go do jazzu. "Powiedziałam mu - słuchaj, w Czechach ludzie lubią jazz. Jeśli pojedziesz ze mną do Pragi, jest tam wielu ludzi, którzy lubią słuchać prawdziwego czarnego mężczyzny śpiewającego prawdziwą czarną muzykę. Będą o ciebie walczyć. Tutaj nikt się o ciebie nie bije, bo jest was zbyt wielu. Więc złapałem go w ten sposób, a potem przyleciał do mnie. Najpierw przyjechał w odwiedziny, a potem przeprowadził się tutaj. Od tamtej pory jest szczęśliwy" - mówi Jana.

"Nie mogłem sobie wyobrazić, jak będzie wyglądała tutaj scena muzyczna", wspomina Lee. "Ale miałem wielkie szczęście, że spotkałem ludzi takich jak Jiří Stivín i Emil Viklicky. To ludzie, którzy mogą grać w dowolnym miejscu na świecie. I robią to. Mogę wymienić setkę ludzi, których tu spotkałem, a którzy grają na światowym poziomie. Nie tylko technicznie, ale i sercem. Rozumieją, o co chodzi w muzyce" - mówi Lee z entuzjazmem.

Moje życie, moja decyzja

"Moja mama do dziś mówi, że uciekłem z domu, aby dołączyć do cyrku" - mówi Lee, a on i Jana śmieją się z tego, najwyraźniej ulubionego rodzinnego żartu. "Moim rodzicom trudno było zrozumieć, dlaczego jako Amerykanin chciałem wyjechać do komunistycznego kraju. Nawet jeśli powiedziałem im, że komunizm jest tutaj. Miałem wtedy 40 lat, więc powiedziałem im - przepraszam, jestem dorosły i to moja decyzja. Nawet moi bracia i siostry tego nie rozumieli. Mówili, że to nie ma sensu. Wiele rzeczy w życiu nie ma logiki, ale niektóre po prostu czujesz, że musisz to zrobić". Mimo to wyjechał do Pragi z biletem powrotnym w kieszeni. "Bilet był ważny przez rok, więc wiedziałem, że jeśli za rok nie będę tu szczęśliwy, odzyskam bilet, nawet jeśli będę kompletnie spłukany" - wyjaśnia.

"Kiedy tu przyjechaliśmy, oboje byliśmy w tym samym miejscu" - wspomina Jana. "Ponieważ komunizm upadł, dla mnie było inaczej. Oboje byliśmy nowoprzybyłymi", wyjaśnia. Podobnie jak wielu obcokrajowców, którzy przybyli do Czechosłowacji w tamtym czasie, Lee zaczęła uczyć się angielskiego, a zwłaszcza śpiewu. "Śpiewałam więcej niż w domu w Bostonie!" wspomina Lee. "Cóż, powiedziałam mu", mówi Jana z satysfakcją. "I to była prawda. Każdy w Ameryce chce śpiewać - babcia, pies, każdy chce być piosenkarzem. Ale tutaj naprawdę miałam szansę. Napisałam do moich przyjaciół - bo w 1991 roku nie było internetu - i powiedziałam im, żeby rzucili wszystko i natychmiast przyjechali do Czechosłowacji, bo tu jest niesamowity jazz!".

Od lat dziewięćdziesiątych Czechosłowacja, a później Republika Czeska, otworzyły się na świat, ale kiedy Lee przybył tu trzydzieści lat temu, był pierwszym Afroamerykaninem, którego wielu ludzi widziało na własne oczy. "Kiedy wysiadłem z pociągu w małym miasteczku, ludzie patrzyli na mnie. Ale raczej z ciekawością, nie z wrogością. Zrozumiałem, że nigdy wcześniej nie widzieli kogoś takiego jak ja" - mówi. "Doświadczyłem mniej rasizmu w Czechach niż w Ameryce", mówi. Jana również nie przypomina sobie żadnych przejawów nienawiści wobec męża. "Nie spotykamy się nawet z ludźmi, którzy myślą w ten sposób. Muzycy byli szczęśliwi, że Lee jest innej rasy - mianowicie rasy jazzowej" - żartuje Jana. "A moi przyjaciele byli podekscytowani spotkaniem z nim. Wszystko było w porządku. I jak na razie..."

Inny chleb

Muzyka, która zadziałała jak prawdziwie uniwersalny język, i gościnni przyjaciele pomogli Lee poczuć się tutaj jak w domu. Ale podstawą jest mentalna konfiguracja Lee. Przyjechał do Czechosłowacji z otwartym umysłem. "Wiedziałem, że tutaj wszystko będzie inne, nic nie będzie takie jak w Ameryce. Chleb robi się tu inaczej. Ludzie myślą tu inaczej. Przyjechałem tutaj, chcąc się dopasować" - mówi Lee. "Myślę, że wpasował się bardzo dobrze", chwali go z dumą Jana. Najwyraźniej jedyną rzeczą, z którą Lee wciąż "walczy", jest język. Rozumie sporo z czeskiego, ale nawet po trzydziestu latach życia w Czechach mówi tylko trochę.

Jana jest pełna energii, dużo gestykuluje i nawet dziś nigdy nie przegapi okazji do żartu. Wysoka, smukła sylwetka Lee wciąż emanuje godnością. Ona wciąż pisze, on wciąż śpiewa. I nawet po 40 latach ich związek nie stracił szacunku. Szacunku dla tego, co ich łączy, ale przede wszystkim szacunku dla tego, co ich różni. Jakby to była najbardziej oczywista rzecz na świecie.

Artykuł powstał we współpracy z naszym partnerem Zalando.