Sprawmy, by fantasy znów było białe!

Serial Wheel of Time od Amazon Studios ma być nową Grą o Tron. Wzbudza namiętności jeszcze przed rozpoczęciem zdjęć. Trzech z pięciu ogłoszonych aktorów ma afrykańskie lub aborygeńskie korzenie. Jak daleko zaprowadziła nas zła poprawność polityczna! Koniec świata nadchodzi w fantastyce.

Ostatnio przyzwyczailiśmy się do takich debat z powodu starzenia się Daniela Craiga i jego niechęci do odpowiednich ćwiczeń. Czy Idris Elba w końcu zostanie nowym Bondem? To znaczy człowiekiem, którego każdy prawdziwie wierzący Aryjczyk musi nienawidzić, ponieważ grał już strażnika Tęczowego Mostu Heimdalla w pierwszym filmie o Thorze, a dwa lata temu kultową postać z książek Stephena Kinga Mroczna Wieża, ostatniego rewolwerowca Rolanda Deschaina. Czy Bond będzie czarnoskórą kobietą?

Albo z innej beczki - pamiętacie mistyfikację, że w nadchodzącym serialu na podstawie słynnej polskiej powieści Wiedźmin młodą Ciri zagra czarnoskóra kobieta? Albo "skandal" wokół rzekomo zbyt białej obsady gry wideo Kingdom Come: Deliverance i tegorocznej serii Chernobyl? Tutaj musimy się zatrzymać. Powodem tego było oświadczenie twórców, że obsadzili zachodnich aktorów do grania rosyjskich, białoruskich i ukraińskich postaci tylko dlatego, że zależało im na zdolności aktorów do przekazywania emocji i napięcia, a nie autentyczności za wszelką cenę.

Logiczna, niemal cimrmanowska ironia brzmiała więc następująco: Jeśli autentyczność nie ma znaczenia, to dlaczego wszyscy są biali? Podobny argument padł teraz, gdy aktorzy zostali wprowadzeni do Koła Czasu. Nie chodzi o kolor skóry, chodzi o zdolność wybranych młodych ludzi do odgrywania złożonych postaci, które są jednymi z najbardziej znanych nazwisk w zachodniej fantastyce. Dobra, teraz pewnie masz dwa pytania...

Pierwsze: czym do cholery jest Koło Czasu?! Drugie: Dokładnie, ważne jest to, jak aktorzy grają, prawda?

#Koło Czasu #Nejsemrasistaale

Koło Czasu to 15-częściowa seria książek, która sprzedała się w osiemdziesięciu milionach egzemplarzy na całym świecie. To bardzo dużo. Jak dotąd w Czechach tylko około tysiąca egzemplarzy na tom, więc jest to raczej mniejszość dla zagorzałych fanów fantasy. A szkoda, bo Robert Jordan stworzył fascynujący świat, który wniósł do fantasy bezprecedensowo złożone wątki genderowe, dając głos wielu kobiecym postaciom i całej gamie zdecydowanie niezachodnich kultur. Nie wspominając już o rewolucyjnej koncepcji epickiej fantasy i koncepcji wybranego bohatera.

W naszym środowisku - podobnie jak w przypadku MeToo - dyskusje podlegają niestety impresjologii, a wielu zasłużonych autorów, zwłaszcza starszego pokolenia, histerycznie nawołuje tu do obrony praw białych heteroseksualistów - przy czym nikt im nie zagraża. Niektóre dzieła literackie, takie jak choćby Rok Kruka, powtarzają wręcz okameryjską retorykę zagrożenia imigrantami.

Domyślnie: biały

Faktem jest, że domyślnym ustawieniem fikcji - zachodniej i naszej - od dawna jest biały. W całym społeczeństwie istniało milczące założenie, że bohaterami są biali heteroseksualni mężczyźni... lub później, biali mężczyźni... lub jeszcze później, przynajmniej białe kobiety. Ponieważ tak było zawsze, każda zmiana jest teraz dewiacją.

Na przykład książka amerykańskiego autora Matta Ruffa Lovecraft's Country jest interesującą reakcją. Akcja rozgrywa się w latach 50. i opisuje walkę między członkami czarnej rodziny a potężną organizacją białych czarodziejów. Żart polega na tym, że fabuły poszczególnych historii są w dużej mierze oparte na współczesnej pulp fiction, która była powszechnie czytana przez czarnych, ale która nie zawierała nie-białych bohaterów. Jest to jeden z najbardziej przekonujących opisów niewidzialnego, subtelnego, codziennego rasizmu, jaki można przeczytać w języku angielskim. Autor jest, co zaskakujące, białym mężczyzną, ale był bardzo świadomy reakcji swoich czarnych przyjaciół na rzeczy, które sam uważał za całkowicie zwyczajne i pewne. To nie przypadek, że Jordan Peele, reżyser Uciekaj i My, jest związany z nadchodzącą adaptacją filmową.

W odpowiedzi na wspomniany casting do Koła Czasu, na stronie amerykańskiego wydawnictwa Tor pojawił się esej Billy'ego Todda, mówiący o tym właśnie białym domyślnym ustawieniu. I bezczelnie korzysta z pomocy tekstu samych książek, aby udowodnić, że powszechne przekonanie, że bohaterowie nadchodzącej serii muszą być biali, nie ma poparcia w tekście. I rzeczywiście, o zdecydowanej większości z nich Robert Jordan informuje używając jedynie opisów włosów lub oczu. Gdy przychodziło do kwestii koloru skóry, zazwyczaj używał jedynie zwrotów "ciemniejszy" lub "jaśniejszy niż". Todd twierdzi, że dopiero wizualizacje na kultowych okładkach autorstwa artysty Darrella K. Sweet są odpowiedzialne za to domyślne oczekiwanie. I że to świetnie, że Amazon skorzystał z okazji, by nie powtarzać starego błędu i po prostu wcisnąć trochę koloru do serii od samego początku.

To dość interesujące rozważania, ale psuje je fakt, że w przypadku niektórych postaci w późniejszych odcinkach Jordan wprost wspomina o kolorze skóry, zastrzegając, że są one uważane za egzotyczne w pozostałej części jego świata. Do tego dochodzi zestaw "prefiguracji" - aktorów i aktorek, które Jordan miał przed oczami podczas pisania (jest to ciekawa mieszanka aktorów od lat 30. do np. Halle Berry czy Omara Sharifa).

Głębia fikcyjnego świata

Showrunner Rafe Judkins stwierdził, że chciałby, aby casting wyglądał jak Ameryka niedalekiej przyszłości, w której spotkają się ludzie o wszystkich kolorach skóry. To piękna wizja. Bardzo... świadoma. Niestety, sama w sobie jest też nieco przerażająca. Aby to wyjaśnić, warto przypomnieć sobie film Mroczna Wieża. Tak, ten, w którym Idrisa Elbę zagrał Clint Eastwood.

W książce jedną z głównych linii fabularnych jest starcie między rewolwerowcem a młodą czarnoskórą kobietą, Odettą Holmes, która zostaje przeniesiona do świata Rolanda. Odetta cierpi na schizofrenię. W jednym wcieleniu jest młodą aktywistką walczącą o równość rasową. W innym jest rasistowską kleptomanką. I żadna z nich nie lubi "białego chłopca" Rolanda. Więc jeśli Roland nagle sam staje się czarny, co to oznacza? Że Odette stanie się biała lub azjatycka? Albo że fabuła zostanie zmieniona, co zuboży charakter kilku postaci i okaleczy jeden z wątków powieści? Albo że twórcy po prostu wyrzucą całość, łącznie z postaciami, i spróbują wymyślić coś własnego? To drugie się wydarzyło, a rezultat był po prostu zły.

Koło Czasu rozgrywa się w świecie, który jest o wiele, wiele bardziej rozbudowany niż świat Mrocznej Wieży. Na przykład Two Rivers, skąd pochodzą postacie, których casting został ogłoszony do tej pory, jest opisywane jako zaścianek, w którym każdy zna każdego, a każdy, kto wyróżnia się w jakikolwiek sposób, jest stale na ich talerzu. Innymi słowy, mieszkają tam mniej więcej ci sami ludzie. Jeśli obsadzisz trzech z nich aktorami o innym kolorze skóry, jakie będą tego konsekwencje? Jak to uzasadnić? Co zrobisz z wątkami, w których dochodzi do zderzenia kultur? Jak poradzisz sobie z całą fabułą, która opowiada o tym, że w Two Rivers żyją potomkowie dawno wymarłego ludu, ale którego "krew" jest wciąż silna i niesie ze sobą wspomnienia?

Czy nie prościej byłoby obsadzić tylko czarnoskórych aktorów z wyjątkiem Randa Al'Thora, który okazuje się nie pochodzić z Dwóch Rzek? Albo... biorąc pod uwagę, że świat Jordana przeszedł przez tzw. Shattering, gdzie "żywi zazdroszczą umarłym", a ludzie desperacko szukają ucieczki wszędzie i nigdzie, po prostu założyć, że kompletną rasę ludzką powinny zagrać osoby rasy mieszanej, których przodkowie byliby nierozpoznawalni co do koloru skóry? Czy największym rasizmem i przykładem domyślnego ustawienia nie jest opieranie się na odwiecznym istnieniu wyraźnie odrębnych ras właśnie dlatego, że casting ponownie te rasy podkreśla?

Dotychczasowa obsada The Wheel of Time pokazała, że nawet względnie tolerancyjni i otwarci fani fantastyki bywają zszokowani tym, na co pozwalają sobie współcześni twórcy z ich ulubionymi dziełami, a ich podstawową reakcją jest oburzenie skoncentrowane na kontraście "białych" oczekiwań i "czarnej" (lub innej) realizacji. Jest to oczywiście rasizm, jakkolwiek ukryty i pasywny. Oczywiście można wymagać od twórców, by potrafili uzasadnić swoje decyzje w kontekście dzieła - zwłaszcza, gdy wielu fanów sympatyzuje z cyklem od dekad.

Każda zmiana ma bowiem swoje konsekwencje. A w przypadku The Wheel of Time w szczególności, jednej z najpotężniejszych fantazji uczących potrzeby współpracy między rasami i płciami, każda błędna decyzja i stworzenie wyimaginowanego wroga jest niepotrzebną i niegodną stratą. Można mieć tylko nadzieję, że Judkins i jego ludzie mają dobry plan. Póki co, niestety, wygląda to na nową serię Shannary - czyli mnóstwo obiecujących, ale w większości pięknych młodych ludzi biegających w generycznych sceneriach fantasy nadających się tylko do MTV.